🎓Vivir y estudiar en Escocia: mi experiencia como estudiante cubana en la Universidad de Glasgow
¡Hola! Soy Adrivana, creadora de este espacio donde comparto recursos, experiencias y consejos sobre estudiar en el extranjero, aprender idiomas y alcanzar tus metas personales y académicas. En este blog encontrarás reflexiones honestas, guías prácticas y aprendizajes reales de mi camino como estudiante internacional.He comenzado una serie de publicaciones dedicadas a contarles mi experiencia realizando estudios en el extranjero. Hemos hablado sobre la beca Erasmus, la beca Chevening, consejos para redactar cartas de motivación, obstáculos a la hora de estudiar en el extranjero y mi experiencia estudianto y viviendo en Tartu, Estonia. En esta ocasión quiero contarte sobre cómo fue vivir y estudiar en Escocia, específicamente en la ciudad de Glasgow.
🏡 Alojamiento en Glasgow
Durante mi máster viví dos etapas distintas en Glasgow, y en cada una tuve una experiencia diferente con el alojamiento. La primera fue en la residencia Mackay de la Universidad de Glasgow, donde vivía en un apartamento compartido con cinco habitaciones, cada una con cama individual, baño privado y armario. Yo y mis compañeras de piso compartíamos una cocina amplia y completamente equipada. Pagábamos alrededor de £700 al mes, con todas las utilidades incluidas, aunque los pagos debían hacerse en plazos trimestrales. Compartí piso con tres compañeras de mi programa y una estudiante de doctorado, y la residencia quedaba a unos 20 minutos caminando del campus.
Mi segunda estancia en Glasgow fue durante el último semestre del máster, cuando me mudé con mi pareja a una casa compartida. Vivíamos en el primer piso de una vivienda de dos plantas, junto a otros inquilinos tranquilos que casi no veíamos. Aunque no era el alojamiento ideal para una pareja, era muy económico, teníamos cierta privasidad y el barrio era silencioso, con pocas casas y sin mucho tráfico. Aprovechamos ese tiempo para ahorrar y concentrarnos en nuestros estudios.
Para mi lo más difícil en los dos alojamientos donde me quedé fue el frío: la calefacción central solo funcionaba algunas horas al día, lo que hacía el invierno especialmente duro. Aunque venía de Estonia, donde hacía menos diez grados, sentí más frío en Glasgow debido a la humedad y la lluvia constante.
El alojamiento en Glasgow puede ser costoso, por lo que la mayoría de los estudiantes opta por compartir piso. A continuación, comparto algunos enlaces recomendados por estudiantes para encontrar alojamiento en Glasgow, que no están verificados oficialmente por la Universidad de Glasgow, pero pueden servirte como punto de partida si estás buscando dónde vivir:
🏢 Residencias estudiantiles:
🏠 Pisos compartidos:
🏘️ Pisos y alquileres privados:
🎓 Mis estudios en la Universidad de Glasgow
Durante mi estancia en la Universidad de Glasgow, cursé tres asignaturas:
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Statehood and Nationality in Russia, Central and Eastern Europe (obligatoria)
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Polish Language (obligatoria)
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Russia, China and International Politics of Eurasia (optativa)
En comparación con mi experiencia en la Universidad de Tartu, sentí que los cursos en Glasgow eran más completos y equilibrados. Al tener menos asignaturas, disponíamos de más tiempo para estudiar en profundidad y sin tanta presión académica. Esto me permitió disfrutar más del aprendizaje y reflexionar sobre los temas, especialmente los relacionados con Europa del Este y Eurasia.
Al final del semestre, participamos en una escuela de verano de una semana, donde recibimos talleres sobre metodología de investigación, uso del software NVivo y empleabilidad académica. Fue una oportunidad excelente para fortalecer habilidades prácticas que luego apliqué en mi tesis.
Durante el segundo semestre del segundo año, ya no tuve que asistir a clases, pues estuve dedicada completamente a la redacción de mi tesis de máster, que defendí con éxito a finales de septiembre. Fue el cierre perfecto de una etapa intensa, enriquecedora y llena de aprendizajes.
🚇 Transporte en Glasgow y Escocia
Moverse por Glasgow es bastante sencillo, ya que la ciudad cuenta con diversas opciones de transporte: autobuses, metro, taxis y bicicletas de alquiler. Además, muchas compañías ofrecen descuentos para estudiantes, que se pueden consultar en sus páginas oficiales.
Durante mi estancia, el transporte que más utilicé fue el autobús, especialmente la compañía First Bus, muy práctica para planificar rutas, comprar boletos digitales y obtener descuentos estudiantiles. Cuando más usé el transporte fue durante mi segunda estancia en Glasgow ya que mi alojamiento quedaba algo lejos del centro, por lo que el bus era mi opción principal. El metro, aunque eficiente, me resultaba algo pequeño y menos cómodo, pero muchas personas lo prefieren por su rapidez. Si estás planificando tu estancia o quieres moverte fácilmente por la ciudad, aquí te dejo algunos enlaces oficiales de las principales compañías de transporte en Glasgow:
🚇 Metro: SPT Subway – Sistema de metro de Glasgow, rápido y práctico para moverse por el centro y el West End.
🚌 Autobuses: First Bus Glasgow – Servicio de autobuses urbanos e interurbanos. Permite comprar billetes desde su aplicación móvil.
🚲 Bicicletas: Nextbike Glasgow – Servicio de alquiler de bicicletas con múltiples estaciones en la ciudad.
Para viajar a otras ciudades del Reino Unido, utilicé con frecuencia los servicios de autobuses de FlixBus, una opción económica ideal para trayectos largos, aunque a veces con rutas limitadas o viajes nocturnos que se me hacían incómodos. Cuando quería moverme dentro de Escocia, también usé Flixbus pero lo alternaba con la compañía ScotRail, el sistema de trenes, que es mucho más cómodo, aunque también más caro pero es capaz de llegar a casi todas partes a donde no se puede llegar en bus.
Otra alternativa para explorar Escocia son los recorridos organizados por agencias, que incluyen transporte y visitas guiadas. Y justamente sobre los lugares que visité durante mi tiempo en el Reino Unido, te cuento más en la siguiente sección.
✈️ Pasear por Glasgow y viajar por el Reino Unido
Durante mi tiempo en el Reino Unido, aproveché cada oportunidad libre para explorar Glasgow, recorrer Escocia y visitar algunos lugares de Inglaterra. Fue una de las partes más memorables de toda mi experiencia académica.
Glasgow, a pesar de ser una ciudad industrial y universitaria, tiene muchísimas cosas que ver y hacer —¡y muchas son gratis! Me encantaba pasar mis tardes en los museos y parques, dos de mis actividades favoritas. Entre mis lugares preferidos están el Jardín Botánico, el Museo Kelvingrove, el Museo del Transporte con el famoso Tall Ship, Pollok Park con sus vacas escocesas de pelo largo, los murales urbanos repartidos por la ciudad y los museos de la Universidad de Glasgow. Poco a poco iré contando más sobre cada uno de ellos en próximas publicaciones.
Uno de mis sueños cumplidos fue visitar locaciones de las películas de Harry Potter. Soy una gran fan del universo mágico, así que estar en Escocia —donde se filmaron varias escenas— fue una oportunidad que no podía dejar pasar, como por ejemplo cuando visité el viaducto de Glenfinnan, conocido como el puente de Harry Potter por su uso en las películas como el Expreso de Hogwarts. La mayoría de mis excursiones las hice con la agencia International Student Tours Scotland, con la que visité otros rincones escoceses como Inverness, la Isla de Skye y el Lago Ness.
Después de adaptarme al frío escocés, pude realmente disfrutar la naturaleza. Los paisajes son muy distintos a los de mi tropical país: montañas cubiertas de niebla, lagos inmensos y cielos cambiantes que daban a cada lugar un aire mágico.
También tuve la oportunidad de viajar varias veces a Londres, donde disfruté sus parques, museos y caminatas por sitios emblemáticos. Sin embargo, mi visita favorita, sin duda, fue a los estudios donde se filmó la película de Harry Potter, los Warner Bros. Studio Tour (Harry Potter Studios), una visita que sentí como un regalo a mi niña interior que creció viendo las películas.
Hasta hoy, viajar por Escocia sigue siendo una de mis experiencias más hermosas: cada rincón tiene algo especial que contar.
🛍️ Mis tiendas favoritas en Glasgow
Durante mi estancia en Glasgow no tuve una vida de compras excesiva: la mayoría de mis gastos eran en comida, aseo, transporte y linea de telefono y encontré varias tiendas donde podía conseguir todo lo que necesitaba sin gastar demasiado.
Mi lugar favorito fue Lidl por sus precios accesibles y oferta de productos básicos. También hacía compras en otros supermercados como Tesco, Sainsbury’s, Aldi y Morrisons.
Para ropa y artículos del hogar, mis opciones preferidas eran Primark, Poundland y TK Maxx. Por último, en Boots encontraba productos cosméticos y médicos específicos para mi piel sensible, algo que valoré mucho durante el invierno escocés.
Una de las mejores sorpresas fueron las tiendas de segunda mano (charity shops), muy populares en Glasgow. Además de apoyar causas benéficas, ofrecen ropa, libros y objetos para el hogar a precios increíbles. En una de ellas, cerca del Jardín Botánico, compré un abrigo rojo precioso que me acompañó todo el invierno. Estas fueron mis tiendas de referencia: accesibles, variadas y perfectas para la vida estudiantil en Glasgow.
🌦️ Clima en Glasgow
No hay mucho que pueda añadir sobre el clima en Escocia que no se haya dicho ya: sí, hace frío y sí, llueve casi todo el tiempo. Lo confirmo. En Glasgow las sombrillas no sirven de mucho, porque el viento las dobla fácilmente por lo que toca salir con impermeable y a aceptar que la lluvia es parte del paisaje.
Algo que me chocó mucho fue no tener calefacción 24 horas en los dos alojamientos que me quedé, algo que no experimenté ni en Estonia ni en Polonia(el tercer país dónde viví durante mi máster y del que hablaré mas adelante). Confirmo que es algo común en varias casa y desconozco la razón pero me sigue pareciendo algo incómodo provocando que me abrige más dentro de casa que en la calle, porque la calefacción no siempre era suficiente. Otro choque es que aún no me acostumbro a la lluvia constante, aunque admiro cómo los escoceses siguen su rutina sin dejar que el clima los detenga. Por último, me sorprende que nunca he escuchado un trueno...también desconozco la razón científica.
A pesar de todos estos imprevistos con la ropa adecuada, todo se sobrelleva.
🗣️ Idioma y acento escocés
Con respecto al idioma llegué pensando que mi inglés sería suficiente, y lo fue, pero en Escocia aprendí que el idioma tiene muchas variantes y matices. En Glasgow, además del inglés, existen el escocés y el gaélico escocés, y el acento local tiene su propio encanto.
Al principio fue un desafío entender ciertas palabras o expresiones, pero con el tiempo comencé a disfrutarlo. El acento escocés me resulta fascinante, musical y lleno de personalidad. Hoy, más que una dificultad, lo veo como una nueva meta lingüística: comprenderlo y, tal vez algún día, hablarlo un poco.
🍲 Comida y sabores de Escocia
El Reino Unido no es especialmente famoso por su gastronomía, pero debo decir que Escocia me sorprendió gratamente. Durante mi estancia en Glasgow traté de probar algunos platos y productos locales, y aunque no soy una gran exploradora culinaria, las experiencias que tuve fueron muy positivas.
Mi primer contacto con la comida escocesa fue bastante cotidiano: las compras del supermercado. En muchos productos básicos —papas, huevos, leche, té— aparece la bandera escocesa en el empaque, destacando que son de productores locales. Me pareció un detalle bonito, porque fomenta el consumo responsable y el apoyo a lo nacional. Así que, de alguna manera, al cocinar en casa con esos ingredientes, también estaba probando la esencia de la cocina escocesa.
Entre los dulces típicos, mis favoritos son el shortbread (una galleta de mantequilla muy suave) y las Scottish tablets, unos caramelos tradicionales hechos con leche condensada, azúcar y mantequilla. Siempre compro algunas para regalar, porque además de riquísimas, vienen en empaques preciosos, perfectos como souvenir escocés.
Pero la joya de la corona se la lleva el haggis escocés… o al menos eso me dijeron. Me contaron que el haggis es “un pequeño animal que vive en las montañas escocesas y corre en círculos porque tiene las patas de un lado más cortas que las del otro”.
¡Naaa, es broma! 😄 Al parecer, esta es una broma muy común que los escoceses suelen contar a los extranjeros. En realidad, el haggis es un plato tradicional hecho con carne picada y avena, muy condimentado, que suele servirse con puré de papa y nabo (neeps and tatties). Aunque su descripción puede impresionar, muchos lo consideran delicioso y un símbolo de la cocina escocesa.
Por supuesto, no puedo hablar de comida sin mencionar dos íconos: el whisky y el Irn-Bru. Aunque no soy muy aficionada al alcohol, tuve la oportunidad de visitar una destilería de whisky cerca de mi primer alojamiento en Glasgow, y fue una experiencia fascinante. Aprendí sobre su elaboración y degusté algunas variedades locales. Y en cuanto al Irn-Bru, esa bebida gaseosa de color naranja que en Escocia se consume incluso más que la Coca-Cola, debo admitir que me terminó gustando. Es parte del día a día y tiene un sabor tan único como la personalidad escocesa.
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Vivir y estudiar en Escocia, y especialmente en Glasgow, ha sido una experiencia que me transformó en muchos sentidos. Hoy miro atrás con gratitud, sabiendo que cada día lejos de casa me acercó un poco más a mis metas y a una versión más valiente y curiosa de mí misma.
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